ジョン・グレイサー氏　Compass Box 社

創設者であり、コンパスボックスのウイスキーのブレンディングを全て一人で手がけているジョン・グレイサー氏は、あのジョニーウォーカーのグローバルマーケティングディレクターとして活躍していました。自分自身のウイスキーを作りたいという情熱が高まり、2000年にジョニーウォーカーを離れコンパスボックスウイスキー社を立ち上げました。

彼が試みているのは、今までに無いアイデアで新しいスタイルのウイスキーを作り上げること。

何とアメリカ人である彼は、現在ではロンドンに拠点を移しウイスキー作りを「アート」に見立て、最高の作品を作るべく日々ブレンディングに取り組んでいるのです。

彼のウイスキーに対する挑戦は既に多くの人々から賞賛を受けており、ウイスキーマガジン誌の「イノベーター(革新者)オブザイヤー」を4度も、またウイスキーアドヴォケート誌の「パイオニア(開拓者)オブザイヤー」を2度受賞するなど、その功績が広く認められています。また、彼が作り出したウイスキーは通算で40以上の賞を受賞するなど、世界中でその品質の高さが認められています。

Spice Tree　スパイス・トゥリー「香木」

フランス東部の山間部ヴォージュで伐採された樹齢195年のフレンチオーク材が持つ魅力を最大限に引き出すべく構想されたモルト原酒100%のブレンデッド・モルト・ウイスキーです。

アメリカン・オーク・バーレル樽熟成原酒をブレンドし、アメリカンオーク製バレルの胴にフレンチオーク製で焦がしの度合いが異なる鏡板を填めた3タイプのハイブリッド・バレル、そして伝統的な1stフィル・バーボンバレルの合計4種類の樽で、2年以上の追加熟成を施し、それらを再びブレンドすることで、クローヴ、ショウガ、シナモン、ナツメグといったスパイス、そしてバニラの香りを複雑に引き出しています。

実はこのウイスキー、2005年に発売するもスコッチウイスキー協会から販売を差し止められました。当初、ワイン造りで広く行われる「樽の中にオーク材を入れて樽香を強める」インナー・ステーブというオークの木片を樽の中に入れて熟成しましたが、これを「樽の中に入れて良いのは原酒だけ」というスコッチモルトウイスキーの定義に抵触するとの指摘がスコッチウイスキー協会から挙げられ、スコッチウイスキーとしては販売できませんでした。

この処分を不服としたコンパスボックスが「ラベルにはCRAFTED WHISKYと表示し、インナーステーブも明記していた。新しいことを試すのはダメなのか?」と協会へ公開質問状を叩きつけ物議を醸したのですが、認められませんでした。

そこで、現行ボトルは鏡板を新品のフレンチオーク樽を焦がして使うという、樽組みの工夫だけで樽香を強めることに変更し、スコッチウイスキー協会から「スコッチウイスキー」として、認められることになりました。