写真は、典型的な形の冷却フィルター Plate & Flame filters

一般的にアルコール度数が低いウイスキーは低温になると、高級脂肪酸エステルや不飽和脂肪酸のわた状の塊や濁りが生じるために、それらが冷却フィルターで取り除かれます。

通常、43%を下回るスコッチウイスキーは、瓶詰前に冷却フィルターを行っています。

それを行う主な理由は2つあります。

ひとつは、製品の見た目の問題です。

アルコール度数が40%から43%の場合、温度が4°C程度以下になると、瓶の中の液中に「紐のようなもの」「濁りのようなもの」が現れ漂うことがあります。

それは、不飽和脂肪酸であり、また、高級脂肪酸がエタノールと化合して生成される油性成分の高級脂肪酸エステルです。

度数の高いものだと、液中に溶解していて、何も問題を引き起こしませんが、温度が下がると、不溶化して、表面を浮遊したり、ウイスキーに濁りを引き起こします。

瓶の中に「紐のようなもの」「濁りのようなもの」が現れると、見た目が悪く、消費者に、劣化しているのではないか、と疑われます。

それを避けるために、瓶詰前に、それらの原因となる不飽和脂肪酸や高級脂肪酸エステルを、冷却フィルターによって取り除きます。

もう一つの理由は、品質の問題です。

「紐のようなもの」「濁りのようなもの」として現れる高級脂肪酸エステルが瓶中の酸素と反応して、不快な油臭を発生することがあるため、その原因となる高級脂肪酸エステルを冷却フィルターで取り除き、品質の劣化を未然に防ぐことができます。

Signatoryのun-chill-filtered collectionは、46度ですが、冬場であっても、紐のようなもの、濁りのようなものが現れたのを、私は見たことはありません。

55度を超えるようなものは冷却フィルターを掛ける必要がないため、un-chill-filtered の表記がなくても、フィルターは掛けられていません。

46度～55度の間のものも、「紐のようなもの」「濁りのようなもの」が現れることは非常に稀なため、フィルターを掛けていないと思われます。

43～46度の間は、大手の製造業者のものは、un-chill-filteredの表記がなければ、掛けています。ただ、小規模業者のものは冷却フィルターを駆けるとは限りません。

その理由は、下に掲げるお金の問題があるからです。

◆瓶底に析出する「澱」について

モルトウイスキーに限らず、ブレンドウイスキーでも、オールドボトルなどでは、瓶底に「澱」が出ているのを見かけます。

その澱は香味成分が析出したものです。香味成分は高級アルコール(麦汁中の糖とアミノ酸からウイスキー酵母によって造られます)と酸が反応してできるエステル類です。

その澱は、品質が良いウイスキーの証です。瓶底に降りているため、瓶中の空気に触れないので、品質劣化を引き起こしません。

シグナトリーの Cask Strength Collectionや、ケイデンヘッドのAuthentic Collectionなどは、発売されてから数年経つと、瓶底に「澱」がたくさん出てきます。

その澱となる成分は、冷却フィルターを掛けると取り除かれ、澱にはなりません。

◆冷却フィルターを掛けるには、コストが掛かる

ウイスキー蒸留所が冷却フィルターを掛けるかどうかは、経営問題にかかわります。

冷却フィルターを掛けるのには、冷却するための電気、フィルターの材料(珪藻土)、労力が必要で、コストがかかるからです。

どの程度まで温度を下げるか、0-4度程度か、5度-10度か、あるいはマイナス10℃程度か、フィルターの層を何層にするかなども、コストと実際の効果を天秤に量る必要があります。

グレンモーレンジではフィルターにかける前に冷やしたウイスキーを約3時間放置するそうです。長いところでは、24時間放置する蒸留所があるそうです。

◆冷却フィルターを掛けないものの方が、掛けたものより美味か?

このことについては、ウイスキー業界のプロの人、一般消費者を対象とした実験結果によって明らかになっています。

結論的には、熟成期間の短いもの(3年程度)の場合は、「冷却フィルターを掛けた方が美味しく感じられる」という、検証結果が得られています。

加水無しの長期熟成ウイスキーではどうかについても検証結果が出ており、「掛けても掛けなくても変わらない」。

その違いを感じ取れる人はいなかったということが判っています。

つまり、「冷却フィルターを掛けることによって取り除かれる香味成分は、業界のプロ、一般の消費者に限らず、人間の味覚では感じられない」という結論です。

結論的には、冷却フィルターを掛けると、先にお知らせした、瓶中の酸素に触れると不快な油臭を発生する原因となる高級脂肪酸エステルをろ過するので、むしろ、冷却フィルターを掛けた方が良いということになります。

「冷却フィルターを掛けていません」という言葉は、一見、品質重視を謳っているように見えて、実は、むしろ、ウイスキーマニア向けに、熟成庫に眠っていた原酒そのままであるという、ある種のロマンを感じさせるための巧妙な宣伝文句となっている、という点を知っておく必要があると思います。

1855年　グラスゴーのウイスキー仲買人William A Robertsonによって築かれた。

1860年　Robertson & Baxterを立ち上げ、蒸留所とブレンダーの間をつなぐブローカーとして成功。

1870年　The Clyde Bonding Companyを立ち上げ、原酒を熟成する保税倉庫業を開始。

保有する保税倉庫を基に、2000年代には、世界最大の酒類流通企業であるオランダのMaxxium、日本のビーム・サントリー、フランスのコワントローと提携し、世界60カ国以上で、酒類流通業を展開している。

1880年　Islay Distillers Ltdを創業し、ブナハーブン蒸留所1983年操業開始

1884年　The Clyde Cooperage を立ち上げ、製樽業を開始。

1885年　ノースブリティシュ蒸留所の株主となる(現在、株式50%保有)

1887年　業界不況のため、ブナハーブン蒸留所のIslay Distillers Ltdと、William Grant & Coが所有していたグレンロセス蒸留所を企業合併し、Highland  Distillersを立ち上げ

1892年　Highland Distillersがグレングラッソウ蒸留所を買収

1899年　Highland Distillersがタムデュ蒸留所を買収

1923年～1933年　アメリカ禁酒法時代に、BBR社のカティーサークを闇市場に供給。

1937年　Highland Distillersがハイランド・パーク蒸留所を買収

1961年　創業者の孫の3姉妹 Robertson sisters (Elspeth, Agnes, Ethel) によって、The Edrington Group が立ち上げられた。その持株会社The Robertson Trustは、毎年10億円を慈善事業に投資している。企業全体の収入は毎年400億円以上。

1970年　Highland Distillers がフェイマスグラウスを買収し、ブレンドウイスキー業界に参入

1982年　Macallan-Glenlivet plc.から、Macallan Distillers Ltdにラベル表記を変更。

1996年　マッカラン蒸留所の株式75%を取得。ロバートソン家の関連企業をすべてエドリントングループの子会社とする。

1999年　Edrington Group が William Grant & SonsからHighland Distillersの株式を買収、株式100%取得。マッカラン、ハイランドパーク、グレンロセス、ブナハーブン、タムデュを完全に傘下に収める。

2003年　ブナハーブン蒸留所とブラックボトル・ブランドをバーン・スチュアート社に売却

2011年　タムデュ蒸留所をイアン・マックロード社に売却

近隣蒸留所:　Aberlour, Craigellachie, Glen Spey

1824年　大麦農家 兼 教師Alexander Reidが「Elchiesエルキース蒸留所」の蒸留免許を取得　

1868年　James Stuartが蒸留所の借地権を取得し、蒸留所を改築

1892年　タリスカー蒸留所の前のオーナーRoderick Kempに蒸留所を売却

1909年　ロデリック・ケンプが逝去、財産保全のためRoderick Kemp Trustを立ち上げ

1954年　初留器1器、再留器2器を増設し、初留器2器、再留器3器の計5器となる。

1961年　マッカラン蒸留所がイースターエルキーハウスの土地と建物を買収

1965年　蒸留器を7器増設し、計12器となる。

1966年　オーナーの 企業合同 Kemp Trust が有限会社となる

1968年　グループがロンドン株式取引所に株式を公開

1974年　蒸留器を6器増設し、12器から18器となる。

1975年　蒸留器を3器増設し、21器に増設

1976年　シェリー樽確保のため、スペインのエミリオルタス社と提携。

スパニッシュオーク樽の新樽を自ら調達し、スペインのエミリオルタス社で2～3年のオロロッソシェリーのシーズニングを行い、スコットランドに船で輸送し、マッカランのニュースピリッツを詰める。

1986年　サントリーが株式の25%を取得

1996年　Highland Distillers が株式の75%を取得。マッカラン蒸留所はケンプ家の所有から離れサントリーとHighland Distillersの傘下に入った。

1999年　Edrington Group が William Grant & Sons から Highland Distillersの株式を買収し、Highland Distillersの全株式を取得。

マッカラン蒸留所の株式は、サントリーが25%、エドリントングループ75%の保有となる。

2000年　マッカランの最初のシングルカスクボトル Exceptional 1を発売

2001年　観光案内所開所

2004年　Fine Oak を発売開始

2009年　Macallan 1824 シリーズを免税店で発売開始

2014年　新蒸留所の建設を発表、Macallan "M”と Rare Cask を発売開始

2018年5月　新蒸留所竣工(約250億円/£140m)。旧蒸留所を閉鎖。

初留器12基、再留器24基の計36基、年間生産能力は1,500万リットルは、グレンリベット、グレンフィディックに次ぐ業界3位。

SIGNATORY VINTAGE SCOTCH WHISKY COMPANY

1988年エジンバラのプレストンフィールドハウスホテルの支配人アンドリュー・サイミントン氏が設立。

ファーストボトリングは1968年のシェリーカスク・グレンリベット。

エジンバラ・ニューヘイブンに事務所と瓶詰設備を構えていた。

2002年にエドラダワー蒸留所を買収して、事務所、熟成庫、瓶詰場を同蒸留所の隣に移転した。それらの建物は、かつての農場蒸留所の風情を再現した建築様式で建てられており、多くの観光客が訪れている。

海外への商品販売は、シグナトリー名と、ダンイーディアン名の2つのブランド名を使い分けて、それぞれのブランド商品の一手販売代理店契約を結んでいる。主にスイス、フランス、スペイン、イタリアなどで海外商品販売をしている。

フランスでは、Signatory シグナトリーブランドは、La Maison du Whiskyが取り扱い、Dun Eideannブランドは、Auxilが取り扱っている。

イタリアでは、Signatory シグナトリーブランドは、Velierが取り扱い、Dun Eideannブランドは、Donateが取り扱っている。